Santiago de Cali es la capital del Valle del Cauca y se fundó el 25 de Julio de 1536 por Sebastián de Belalcázar; su primer nombre coincide con la celebración del día del apóstol Santiago y su segundo nombre Cali, proviene de la palabra Quechua “Calima”.
Santiago de Cali, es la tercera ciudad más antigua de Colombia, después de Cartagena y Santa Martha.
Inicialmente se erigió a orillas del río Lily y tres años después por el asedio de los aborígenes Lilies, se trasladó a la Colina de San Antonio, donde estratégicamente quedó mejor situada, además por tener a su lado el río tutelar que desciende de terrenos montañosos que colindan con los majestuosos Farallones de Cali, hoy Parque Nacional Natural. Su altura máxima, Pico Pance (4.2OO m.s.n.m.) en las noches y madrugadas despejadas permite apreciar al centro de nuestro departamento, las luces de varios pueblos vecinos y así observar hacia el occidente, la espesura de la selva húmeda tropical enclavada en el Pacífico Colombiano.
Santiago de Cali es también conocida como la ciudad de los 7 ríos, porque es atravesada por el río: Cali, Cañaveralejo, Aguacatal, Lili, Meléndez, Pance y Cauca.
995 metros sobre el nivel del mar y con una temperatura promedio de 30 °C invitan a vivir en un ambiente caluroso, amable y cordial; cuenta en promedio con 619 Kms² y por cultura vallecaucana todos los caleños saludan con una sonrisa y palabras como “mirá, ve, vos y oís” entre admiraciones e interrogantes, para saber que todo te queda claro y entendiste bien el mensaje. Es una ciudad que ha crecido prósperamente, con características muy particulares de color y alegría, con una deliciosa brisa fresca que invita a caminar en las tardes calurosas de nuestra ciudad y que nuestros ancestros utilizaban como excusa perfecta, para salir en compañía de los vecinos y amigos a encuentros muy animados, los cuales aún se llevan a cabo en muchos de nuestros barrios.
La caña de azúcar es el motor de la economía para el valle del cauca y el suroccidente colombiano, esta es una de las razones por las que Santiago de Cali se rodea de 13 ingenios azucareros, pero también es importante la agricultura porque en Colombia, el Valle del Cauca es el primer departamento en producción de cítricos, otro aspecto relevante en la economía es la industria, el transporte, el comercio, la gastronomía y el turismo.
Anualmente Santiago de Cali es la sede del festival regional “Petronio Alvarez” en el que se puede disfrutar de la cultura y gastronomía del Pacífico colombiano; en esta ciudad se puede deleitar el tradicional “mecato vallecaucano” entre los productos que se pueden citar se encuentran: Pandebono, pandeyuca, rosquillas, cuaresmeros, empanadas, aborrajado de maduro, marranitas, desamargado, manjarblanco, gelatina blanca y gelatina negra, masato, champús, cholao, raspao; en platos fuertes es posible degustar el “Sancocho de gallina”, “Tamal Valluno”, arroz mixto, atollado de gallina.
En la industria de la moda se exhibe Exposhow - Cali; pero también en eventos autóctonos es importante el Festival Internacional de Salsa y de Cine.
Cuenta con importantes escenarios deportivos como el estadio Olímpico “Pascual Guerrero”, Piscinas Olímpicas Hernando Botero O´Byrne, Alberto Galindo y Univalle.
Museos como: el de arte colonial y religioso “La Merced”, de arte moderno “La Tertulia”, de Oro Calima del Banco de la República, de cine Caliwood, cinemateca “La Tertulia”.
En esta ciudad también encontrará el Instituto Departamental de Bellas Artes, donde se ubica el conservatorio municipal; pero si usted desea visitar Monumentos encontrará: A Cristo rey, a la Solidaridad, a Sebastián de Belalcázar, a la plaza de Cayzedo, al deporte, a Jovita, a Benito Juárez, a la estatua del Libertador Simón Bolivar.
Bibliotecas: Departamental Jorge Garcés Borrero, Universidad del Valle (Sede Meléndez y San Fernando), Del Centenario, Universidad Javeriana y “Mario Cadena Copete en la Universidad Santiago de Cali, entre otras.
Teatros: Municipal Enrique Buenaventura, Jorge Isaacs, al aire libre “Los cristales”; también se pueden encontrar importantes espacios gastronómicos en el barrio San Antonio, el Peñón, Granada, Alameda, San Fernando, Tequendama y Ciudad Jardín.
Cuenta con amplios centros comerciales en diferentes sectores de la ciudad, pero para artesanías autóctonas de la región, el turista puede visitar el parque artesanal “La loma de la Cruz”; Santiago de Cali cuenta además con una gran y variada oferta hotelera, lo que la posiciona como una ciudad, acogedora y atractiva para ser visitada.
Como ciudad anfitriona del II Congreso de ACCBAL y V Seminario Taller Internacional de la Red CICUALES a realizarse el 19, 20 y 21 de Septiembre sea ésta la oportunidad para darles la bienvenida a este importante evento de orden nacional e internacional.
Sirsa Aleida Hidalgo Ibarra
Presidenta Comité Organizador